論告・弁論が終わると，被告人の最終陳述である。何を言ってもかまわないが，実際には「本当に申し訳ありませんでした」「もう二度と，こんなことは致しません」と謝罪と反省の言葉を述べることが多い。やっぱり，裁判官の心証を悪くしたくないからね。そして，裁判官は，判決を言い渡した後に「最後に，裁判官から一言。もう二度と犯罪を犯さず，立ち直ることを期待します。」みたいなことを言うことになっている。いわゆる説諭である。
　
　しかし，考えてみてもらいたい。なぜ，被告人は，裁判官に向かって謝り，そして裁判官は何の権限があって「説諭」なるものをするのだろうか。謝罪するのなら，被害者に対して謝罪するべきではないか。

　裁判官は，公務員である。確かに法律の専門家かもしれないが，道徳の専門家ではないし，人の道を説く修行をしているわけでも，功徳を積んでいるわけでもない。立ち直りを「期待」するのは勝手だが，それは福祉事務所の職員が「早く生活保護から抜け出せることを期待します」と言ったり，税務署職員が「来年は，もっと税金を納められることを期待します」と言うようなものであろう。

　結局，被告人は，裁判官の心証を悪くして，刑を重くされるのが嫌だから頭を下げているに過ぎない。頭を下げる相手は，裁判官その人ではない。裁判官という職業に対して，頭を下げているのだ。もちろん，そんなことは百も承知の上で，本心から立ち直ってもらいたいと思って，説諭をする裁判官もいるだろう。そして，それにより立ち直る被告人もいるかもしれない。そういう意味では，私も説諭が無意味だとは思わない。

　しかし，このような法廷を見た被告人，あるいは傍聴人はどう思うだろうか。そうか，裁判官に対して謝れば，もしかしたら刑が軽くなるかもしれない，と思うのではないか。そして，「説諭」はこのような印象を補強するものになってはいないか。ときどき説諭を聞いていると，「本来は打首獄門のところ，忠義に免じて名誉の切腹」と言われているかのような錯覚にとらわれることがある。

（田岡）